Usa un instrumento ya validado en español y, de preferencia, con estudio de validación en población chilena o latinoamericana. Elige según tu variable dependiente, no según lo que sea más fácil de conseguir. Verifica siempre tres cosas antes de aplicarlo: licencia de uso, versión exacta en español y aprobación de tu comité ético científico.
¿Por qué no puedo inventar mi propio cuestionario?
Puedes, pero te va a costar el doble y la comisión te lo va a cobrar en la defensa. Construir un instrumento desde cero implica un proceso completo: definición operacional de los constructos, redacción del banco de ítems, juicio de expertos con cálculo de coeficiente de validez de contenido, pilotaje, análisis factorial exploratorio y confirmatorio, y estimación de consistencia interna. Eso es una tesis en sí misma, no un capítulo de tu tesis.
En un seminario de título de Enfermería de pregrado, con un semestre y medio de plazo real, esa ruta casi siempre termina en un instrumento sin propiedades psicométricas reportadas. Y un instrumento sin propiedades psicométricas invalida todos tus resultados: si no puedes demostrar que la escala mide lo que dice medir, tu correlación significativa no significa nada.
La ruta corta y defendible es tomar un instrumento existente, citar su estudio de validación y reportar el alfa de Cronbach obtenido en tu muestra. Eso último es obligatorio aunque el instrumento esté supervalidado: el alfa es una propiedad de la aplicación, no del papel.
¿Cómo elijo el instrumento correcto para mi variable?
Parte de la operacionalización, no del catálogo. Escribe tu variable dependiente en una frase y pregúntate qué unidad quieres medir: una frecuencia, una intensidad, un nivel de riesgo, una percepción. Esa unidad decide el instrumento.
Este mapeo cubre la mayoría de los seminarios de título de Enfermería en Chile:
Cuidador informal y familia
- Sobrecarga del cuidador: Escala de Zarit (Zarit Burden Interview). Versión reducida de 7 o 12 ítems si tu tiempo de aplicación es corto. Es el estándar en estudios chilenos de cuidadores de personas con dependencia severa.
- Funcionamiento familiar: APGAR familiar de Smilkstein (5 ítems) o FACES III de Olson. El APGAR es breve y de uso libre; FACES III entrega cohesión y adaptabilidad por separado.
Adulto mayor y dependencia
- Actividades básicas de la vida diaria: Índice de Barthel. De dominio público, ampliamente usado en la red asistencial chilena.
- Actividades instrumentales: Escala de Lawton y Brody.
- Sintomatología depresiva en el adulto mayor: Escala de Depresión Geriátrica de Yesavage (GDS-15), de uso libre.
- Estado nutricional: Mini Nutritional Assessment (MNA) en su versión reducida.
Riesgo clínico y cuidado directo
- Riesgo de lesiones por presión: Escala de Braden. Es la que usa la mayoría de los servicios chilenos, lo que facilita comparar tus resultados con los registros locales.
- Riesgo de caídas: Escala de Downton o Morse Fall Scale.
- Dolor: Escala Visual Análoga (EVA) o Escala Numérica del Dolor. Para pacientes no comunicativos, PAINAD o ESCID.
Equipo de salud y clima laboral
- Desgaste profesional: Maslach Burnout Inventory (MBI-HSS). Ojo con la licencia, más abajo.
- Estrés percibido: Escala de Estrés Percibido de Cohen (PSS-14 o PSS-10), de uso libre.
- Satisfacción usuaria: SERVQHOS, adaptación hospitalaria de SERVQUAL.
Autocuidado y adherencia
- Adherencia al tratamiento farmacológico: test de Morisky-Green-Levine (4 ítems) o MMAS-8. Ojo con la licencia del MMAS-8.
- Autoeficacia general: Escala de Autoeficacia General de Baessler y Schwarzer, con versión en español disponible sin costo.
- Calidad de vida relacionada con la salud: SF-36 o su versión corta SF-12; para diabetes, el DQOL; para EPOC, el CAT o el St. George’s.
Antes de cerrar la elección, revisa que tus objetivos específicos y el instrumento estén hablando del mismo constructo. Si tu objetivo dice “determinar el nivel de sobrecarga” y aplicas una escala de calidad de vida, hay un desalineamiento que la comisión detecta en treinta segundos. Si todavía no tienes los objetivos afinados, ordena eso primero con la guía para redactar objetivos generales y específicos y recién después vuelve al instrumento.
¿Qué instrumentos se pagan y cuáles son libres?
Esta es la trampa que más tesistas descubre tarde, cuando ya tienen los datos recolectados. Varios instrumentos clásicos están bajo copyright activo y su uso sin licencia es una infracción que un repositorio institucional puede detectar.
- MMSE (Mini-Mental State Examination): con derechos gestionados por Psychological Assessment Resources. Su uso formal en investigación requiere licencia pagada. Alternativas libres para tamizaje cognitivo: el cuestionario de Pfeiffer (SPMSQ) o el MoCA con registro previo.
- MBI (Maslach Burnout Inventory): distribuido por Mind Garden con licencia por número de aplicaciones. No puedes reproducir los ítems completos en el anexo de tu tesis.
- MMAS-8 de Morisky: requiere licencia. La versión de 4 ítems de Morisky-Green-Levine, más antigua, se usa libremente en la literatura chilena.
- SF-36: gestionado por Optum, con licencia gratuita para uso académico previa solicitud, pero la solicitud hay que hacerla.
De uso libre y sin trámite: Barthel, Lawton y Brody, Braden, Zarit en sus versiones publicadas, GDS-15, PSS de Cohen, APGAR familiar, EVA. Cuando un instrumento exige licencia y tu presupuesto es cero, elige la alternativa libre y justifica el cambio en el capítulo de método. Es una decisión metodológica defendible, no una debilidad.
¿Necesito autorización del autor si el instrumento es libre?
Para un instrumento de dominio público publicado en una revista abierta, no. Para una adaptación al español hecha por un equipo específico, lo correcto es escribir al autor de correspondencia del artículo de validación pidiendo autorización de uso académico. En la práctica responden en días y la respuesta afirmativa por correo se anexa a tu tesis. Ese anexo vale oro cuando la comisión pregunta por procedencia del instrumento.
¿Qué exige el comité ético científico en Chile?
Si tu investigación involucra seres humanos, necesitas aprobación de un Comité Ético Científico acreditado antes de recolectar el primer dato. La Ley 20.120 sobre investigación científica en el ser humano y la Ley 20.584 sobre derechos y deberes del paciente son el marco base, y la Ley 19.628 regula el tratamiento de los datos personales que vas a recoger.
El paquete que te van a pedir habitualmente incluye:
- Protocolo de investigación con método completo.
- Consentimiento informado redactado en lenguaje simple, y asentimiento si hay menores de edad.
- Copia del instrumento que vas a aplicar, con su fuente.
- Autorización institucional del establecimiento donde recolectarás (dirección del hospital, del CESFAM o del servicio de salud).
- Currículum del investigador responsable, que en pregrado suele ser tu profesor guía.
Los plazos reales importan: entre la postulación y la aprobación pueden pasar de cuatro a diez semanas, y una observación te devuelve al inicio del ciclo. Presupuesta ese tiempo en tu carta Gantt desde el día uno. Muchas memorias de título de Enfermería se atrasan un semestre completo por no haber contado esas semanas, no por problemas de escritura.
¿Cuántas personas necesito para que la muestra sea válida?
Depende del objetivo, no de una cifra mágica. Para estimar una proporción en una población finita conocida, el cálculo estándar usa el tamaño poblacional, la proporción esperada, el nivel de confianza del 95 % y un error del 5 %. Con una población de 300 pacientes en control y proporción esperada del 50 %, el resultado ronda las 169 personas.
Para estudios correlacionales, el criterio cambia: se calcula por potencia estadística. Detectar una correlación moderada de 0,30 con potencia de 0,80 y alfa de 0,05 requiere aproximadamente 85 casos. Para comparar dos grupos independientes con un tamaño de efecto mediano, unos 64 por grupo.
Declara el software o la fórmula que usaste y los parámetros exactos. “Se calculó con G*Power 3.1” con los valores explícitos es una línea que cierra la pregunta antes de que la comisión la haga. Y una vez que tengas los datos, la decisión siguiente es qué prueba aplicar: el criterio para elegir la prueba estadística según tu diseño se traslada casi sin cambios desde Psicología a Enfermería, porque depende del nivel de medición y no de la disciplina.
¿Cómo reporto el instrumento en el capítulo de método?
Un párrafo por instrumento, con esta estructura fija:
- Nombre completo y autoría original, con año y cita APA 7.
- Versión en español utilizada y su estudio de adaptación, con el país donde se validó.
- Estructura: número de ítems, dimensiones, tipo de respuesta (por ejemplo, Likert de 5 puntos) y rango de puntaje.
- Puntos de corte y su interpretación clínica.
- Confiabilidad reportada en la literatura y la obtenida en tu muestra.
- Tiempo estimado de aplicación y modalidad (autoadministrado o por entrevista).
Ejemplo rellenable: “La sobrecarga del cuidador se midió con la Escala de Sobrecarga del Cuidador de Zarit, en su versión en español de [autores, año], compuesta por 22 ítems con respuesta Likert de cinco puntos (rango 22-110). Se consideró sobrecarga intensa un puntaje superior a [X]. La consistencia interna reportada por los autores fue de α = [X] y en la presente muestra alcanzó α = [X].”
Ese mismo nivel de detalle es el que después sostiene tu capítulo de análisis. Si quieres ver cómo se encadenan método y resultados sin repetir información, revisa cómo se estructura el capítulo de resultados sin duplicar el método.
¿Qué errores hunden un instrumento en la defensa?
- Modificar ítems sin declararlo. Cambiar “usted” por “tú” o eliminar dos preguntas incómodas invalida la validación original. Si lo haces, es una adaptación y debes justificarla y volver a estimar la confiabilidad.
- Mezclar versiones. Aplicar el Zarit de 22 ítems y comparar tus resultados con estudios que usaron la versión de 7 ítems.
- No reportar el alfa de la propia muestra. Es la omisión más frecuente y la más fácil de corregir.
- Usar puntos de corte de otra población sin advertirlo. Un punto de corte calibrado en España no traslada automáticamente a un CESFAM de la Región del Biobío.
- Anexar el instrumento con copyright completo cuando la licencia lo prohíbe.
¿Y si mi tesis es cualitativa?
Entonces no necesitas escala, necesitas guion de entrevista semiestructurada o pauta de grupo focal, y el criterio de calidad cambia: en vez de alfa de Cronbach, se reporta credibilidad, transferibilidad, dependibilidad y confirmabilidad. El guion sí se somete a juicio de expertos y sí se pilotea, y esa doble revisión se documenta en el método. Para el trabajo posterior con el audio, la comparativa de herramientas para transcribir entrevistas te ahorra las semanas que se van en transcripción manual.
Avanza el capítulo de método hoy mismo
Elegir el instrumento es una decisión de una tarde; redactar el capítulo de método completo, con operacionalización de variables, criterios de inclusión, cálculo muestral y descripción de cada escala, es lo que se arrastra por semanas. Tesify parte del tema y los objetivos de tu seminario de título y te devuelve una estructura de método armada, con las referencias en APA 7 formateadas, para que tú corrijas y decidas en vez de partir de una hoja en blanco. Arma el borrador de tu capítulo de método con Tesify y llega a la próxima reunión con tu profesor guía con algo concreto sobre la mesa.
Y si el problema no es el método sino que la memoria completa lleva meses sin moverse, empieza por el plan de rescate para una memoria de título estancada.
Preguntas frecuentes
¿Puedo aplicar un instrumento validado en España a población chilena?
Sí, y es lo que se hace habitualmente cuando no existe validación chilena. Pero debes declararlo como limitación, revisar que el vocabulario sea comprensible en Chile y advertir que los puntos de corte podrían no ser directamente comparables.
¿Qué alfa de Cronbach se considera aceptable?
El criterio convencional sitúa el mínimo aceptable en 0,70 para investigación, con valores sobre 0,80 considerados buenos. Un alfa sobre 0,95 puede indicar redundancia entre ítems, no excelencia.
¿Tengo que pedir aprobación del comité ético si solo aplico encuestas anónimas?
En general sí. Aunque los datos sean anónimos, hay interacción con personas y tratamiento de datos. Algunas universidades tienen una vía abreviada para estudios de riesgo mínimo, pero la decisión de eximirte la toma el comité, no tú.
¿Puedo aplicar el cuestionario por Google Forms?
Sí, siempre que el comité lo apruebe y el consentimiento informado esté como primera pantalla obligatoria. Declara la modalidad en el método, porque la aplicación en línea puede introducir sesgo de autoselección.
¿Cuántos instrumentos puedo aplicar en un solo estudio?
Los que exijan tus objetivos específicos, normalmente entre uno y tres. Sobre veinte minutos de aplicación total, la tasa de respuestas incompletas sube de forma notoria.
¿Dónde busco si existe validación chilena de una escala?
Busca en SciELO Chile, en la Revista Médica de Chile, en Ciencia y Enfermería de la Universidad de Concepción y en los repositorios institucionales de la Universidad de Chile y la Pontificia Universidad Católica. Combina el nombre de la escala con “validación” y “Chile”.
¿Qué hago si la aprobación ética se demora y se me acaba el plazo?
Avanza en paralelo el marco teórico y el capítulo de método, que no dependen de los datos. Jamás empieces a recolectar sin aprobación: un dato recogido antes de la resolución no se puede usar y compromete la tesis completa.
¿El instrumento va en anexos o dentro del capítulo de método?
La descripción va en el método y el instrumento completo en anexos, siempre que la licencia lo permita. Si no lo permite, se anexa solo una muestra de ítems con la cita de la fuente.